Umidificazione e controllo dell'umidità dell'aria per la conservazione di alimenti

Quando si raccolgono prodotti agricoli, in particolare alcune varietà di insalata, nei mesi estivi, tali prodotti hanno la stessa temperatura che viene registrata nell'atmosfera in tale giornata. I prodotti agricoli devono essere tuttavia refrigerati per essere trasportati fino al consumatore. I prodotti vengono pertanto raffreddati molto rapidamente a una temperatura compresa tra 2 e 4°C. Se i prodotti agricoli vengono raccolti a una temperatura superiore a 20°C, possono danneggiarsi durante il raffreddamento.

Per evitare tale pericolo, durante la refrigerazione viene aggiunta umidità. Non è tuttavia possibile umidificare i prodotti per l'intera durata del processo di refrigerazione poiché ciò comporta notevoli spese di elettricità, non sostenibili a livello commerciale. L'umidificazione viene pertanto impostata in modo da attivarsi solo quando non viene effettuata la refrigerazione, in modo che nel locale si formi una nebbia, attraverso la quale i prodotti agricoli possono assorbire l'umidità presente nell'aria e si crei anche l'umidità residua necessaria per evitare la perdita di umidità durante il successivo ciclo di raffreddamento.

Un ciclo normale consiste in 15 minuti di raffreddamento, seguiti da 5 minuti di nebulizzazione. Tale ciclo viene ripetuto più volte finché i prodotti hanno raggiunto la temperatura desiderata. In tale processo l'umidità dell'aria non viene regolata; per la regolazione si utilizza un circuito di timer nel pannello di comando che regola l'umidificatore ad aria. È di fondamentale importanza che i ventilatori dell'impianto di raffreddamento rimangano in funzione per l'intera durata di questo processo affinché vengano mantenuti i canali di ripartizione dell'aria.